Descubren Una nueva GALAXIA

Descubren una galaxia que plantea nuevos enigmas sobre el Universo
Está más cerca del Big Bang que la Vía Láctea. Sin embargo es mucho más densa y contiene mayor número de estrellas. El hallazgo lo realizó un astrónomo italiano con dos potentes telescopios.

Un astrónomo italiano, Massimo Stiavelli, descubrió una galaxia de unos 1.000 millones de años (la Tierra tiene alrededor de 4.600 millones) que plantea un nuevo enigma entre quienes se dedican a estudiar los secretos del cosmos.

Pese a la edad que tiene, su masa es ocho veces mayor que la de la Vía Láctea, la galaxia en donde se encuentra nuestro planeta, y que nació hace unos 13.700 millones de años. La bautizaron HUDF-JD2 y se cree que el análisis de sus características será fundamental para revelar algunos de los enigmas mejor guardados del Universo.

Una de las primeras conclusiones arriesgadas es que si sus "medidas" no concuerdan con su edad, entonces ni vale la pena pensar en parámetros espaciales para esos atributos.

Otra de las preguntas es por qué una galaxia tan joven (por su cercanía al Big Bang) tiene tantas estrellas —su masa es más densa por esas características—. Y otro misterio: por qué apareció frente a los aparatos de medición con un color inusual para las formaciones astronómicas de sus características.

"Mientras que los objetos del espacio más antiguos se revelan con un tono más virado al rojo que los más jóvenes; esta galaxia se presentó con una intensidad muy fuerte", dijo su descubridor.El hallazgo de Stiavelli fue posible gracias a la utilización de los telescopios espaciales Hubble y Spitzer. "La galaxia está tan lejos que las lentes normales del Hubble no la mostraban, pero las imágenes al infrarrojo, en cambio, me permitieron estudiarla", reveló el científico.

"Los telescopios funcionan como verdaderas 'máquinas del tiempo', capaces de ver objetos a enormes distancias y, así, vislumbrarlos como eran en tiempos remotos.

Esto ocurre porque para llegar hasta nosotros, la luz que emitieron debe viajar durante tiempos que son una fracción apreciable de la edad del Universo. Entonces, observar galaxias a distintas distancias equivale a obtener instantáneas en la historia evolutiva del cosmos", explica Roberto Venero, astrónomo del la Universidad de La Plata. Stiavelli fue parte del equipo del Hubble que logró la recordada vista del Universo en su plano más profundo o alejado desde la órbita terrestre. Siempre confió en los aportes del Hubble. Y no se equivocó.

Lanzado el 14 de abril de 1990, ese telescopio cumplió los 15 con un currículum asombroso: 700 mil observaciones astronómicas. El Spitzer (también conocido como SIRFT, según su sigla en inglés), en cambio, es una especie de observatorio espacial infrarrojo enfriado criogénicamente, capaz de captar imágenes de nuestro Sistema Solar y de confines más alejados. Fue lanzado en agosto de 2003 y se cree que estará en funciones hasta 2008.

Pero no sólo se dedica a la captación, es también un elemento importante dentro del Programa de Búsqueda Espacial Orígenes, de la NASA, que tiene como misión averiguar cómo se formó el Universo.

Por su capacidad de diferenciar tonalidades, fue fundamental para encontrar a la galaxia joven que descubrió Stiavelli. Aunque el astrónomo aseguró que el "viejo" Hubble se mantuvo a la altura de las circunstancias. Sin ellos no hubiera sido posible plantear los nuevos interrogantes que nacen a partir de esta "aparición" de la galaxia HUDF-JD2. Quién sabe por qué se presentó ante los humanos como una paradoja astronómica.La edad del Universo, el tamaño de las galaxias, el brillo de las estrellas, la masa de los cuerpos celestes.

Los astrónomos tienen material para entretenerse. Sobre la edad del cosmos, habría que citar a Bruce Margon, del equipo que comanda al Hubble. El día que se logró captar la "foto" más antigua del Universo, dijo: "Es como si te dijeran que siempre supiste que eras así de viejo pero nunca tuviste pruebas. Y un día abrís el cajón de un armario y allí está: tu certificado de nacimiento. Es la prueba inapelable". Cada día, en algún laboratorio astronómico, los ojos de algún astrónomo están buscando en nuevos armarios.

http://www.clarin.com/diario/2005/09/29/sociedad/s-03301.htm

Asteroides

Los astrónomos estudian la trayectoria de un asteroide al que han puesto del nombre de Apophis que tiene una posibilidad de 1 entre 45.000 de chocar con la Tierra el 13 de abril de 2036, y que si lo hiciera podría destruir una ciudad o región.

Aunque la probabilidad de colisión no parece muy grande, un mandato presidencial del Congreso estadounidense a la NASA para que actualice el seguimiento de los asteroides que se hallan próximos a la Tierra podría revelar la existencia de cientos o miles de objetos amenazantes para nuestro planeta, según afirma el ex astronauta Rusty Schweickart

http://www.20minutos.es/noticia/203639/3/

La Nasa lanzará un Armageddon para desviar un asteroide
La NASA ha decidido tomar medidas para impedir que el asteroide Apophis impacte con la Tierra.

En 2029 y 2036 podría pasar muy cerca y una pequeña colisión con otro asteroide lo desviaría hacia nuestro planeta, provocando un efecto superior al de 20.000 bombas atómicas. Para evitar esta catástrofe, la NASA está considerando emular a Hollywood y enviar a un astronauta que se encargaría de recoger información vital para descubrir cómo desviar o destruir esa gran roca, aunque aún no existe ninguna nave que pueda llevarlo hasta allí.

http://www.20minutos.es/noticia/175072/0/Nasa/Armageddon/asteroide/

Además, destruirlo podría crear una lluvia de asteroides más pequeños que saldrían disparados como misiles sin desviar mucho su ruta.
Por tanto, según los científicos, la mejor opción es desviar su trayectoria actual hasta ponerlo en una órbita segura para la Tierra.
A pesar de las grandes dificultades de la empresa, la NASA no desiste en su idea, no sólo por el caso concreto del Apophis, sino por lo importante que resultaría esta misión para aprender sobre los asteroides e incluso sobre las capacidades del ser humano.

http://www.20minutos.es/noticia/174826/0/armageddon/asteroide/destruir/

Alertan de la posibilidad de que un gran asteroide choque con la Tierra en el año 2034

Un equipo internacional de astrónomos ha advertido de que la fuerza de gravedad de la Tierra podría atraer a un enorme asteroide a su paso cerca del planeta en 2029 y modificar así su órbita, lo que podría provocar una fuerte colisión entre ambos unos años después.
EFE. 18.04.2005 - 15:12h
Según publica hoy el diario británico "The Times", el asteroide, bautizado como 2004 MN4 y que pasará a una distancia de entre 24.000 y 40.000 kilómetros de la Tierra, no representa un peligro real por el momento, pero si su órbita se desvía podría chocar con el globo terrestre hacia el año 2034. La imposibilidad de predecir el comportamiento del 2004 MN4 puede tener unas consecuencias catastróficas al no permitir a los expertos prevenir el choque, de gran impacto y que causaría daños a gran escala.

El 2004 MN4 fue detectado el pasado junio y su órbita fue trazada en diciembre por los científicos, quienes estimaron que las posibilidades de que choque con la Tierra el 13 de abril de 2029, cuando su rastro podrá verse desde algunos puntos del planeta, son de una entre un total de 38.

http://www.20minutos.es/noticia/17620/0/asteroide/colision/tierra/

agujeros negros

El cosmos es un lugar donde lo desconocido abunda y donde nosotros somos menos que una gota de agua en el mar. En este inmenso lugar encontramos galaxias, estrellas, planetas, cometas, etc. En medio de todos estos cuerpos, ya familiares para nosotros, se encuentran algunos objetos descubiertos no hace mucho tiempo que parecen desobedecer las leyes de la naturaleza, son enigmas a miles de años luz de nosotros. El lugar donde esto ocurre se llama Agujero Negro, su fuerza de gravedad es tan intensa que cualquier cosa que se acerque es absorbida dentro incluso la luz no puede escapar a su fuerza.

Los científicos no están seguros de su origen, pero es una posibilidad que se origina cuando una estrella llega al final de su vida. Para conocer más claramente el ciclo que lleva a los agujeros negros, haremos una reseña sobre la evolución estelar. Como todos sabemos, las estrellas nacen, viven y mueren; todas sin excepción pasan por estas etapas, nuestro Sol luego de haber producido energía durante diez mil millones de años (hoy el Sol tiene cinco mil millones de años, encontrándose por lo tanto en la mitad de su vida): experimentará un profundo cambio, terminándose el hidrogeno, su principal combustible, faltará presión interna y las capas más profundas serán colapsadas, mientras las externas se expandirán.

En el transcurso de estos acontecimientos catastróficos, la materia solar de las regiones profundas será comprimida hasta tal punto que los espacios entre los átomos se reducirán. En este punto, la enorme esfera que es el Sol disminuirá su tamaño al de nuestro planeta y su luz descenderá unas diez mil veces; convirtiéndose en lo que los astrónomos llaman Enanas Blancas.
De esta forma terminara sus días nuestro astro rey, sin embargo, no todas las estrellas terminan así, ya que existen otras posibilidades.

Si una estrella supera unas cuatro veces la masa solar, el colapso no se detiene en la etapa de enana blanca, sino que continua; los átomos se comprimen hasta tal punto que los protones y electrones se unen para formar neutrones, de modo que toda la estrella que constituida de esta partícula, llamándose Estrella de Neutrones.

Un proceso de este tipo se produce en algunas estrellas llamadas Supernovas, la que en cierto punto de sus vidas, estallan emitiendo grandes cantidades de energía, haciendo que los residuos de la explosión se expandan formando una nebulosa de gas; mientras que los residuos internos entrarán en colapso, dando lugar a una estrella de neutrones.
Un clásico ejemplo de este tipo se encuentra en el interior de la nebulosa Cangrejo; el astro que entro en colapso emite radiaciones en todas las longitudes de onda (desde ondas de radio a las de rayos X).

Una de las características de estas estrellas es la de latir como un radiofaro, por lo cual se le da el nombre de Pulsar. Enana Blanca y Estrella de Neutrones son dos etapas finales de la evolución estelar, sin embargo existe una tercera mucho más fascinante y que aún no ha podido ser verificada por las observaciones:

Los Agujeros Negros.

Si la estrella que ha agotado su combustible nuclear supera en ocho veces la masa solar, el colapso ni siquiera se detiene en la etapa de estrella de neutrones, sino – en teoría- puede continuar haciendo que la materia se concentre en un punto, mientras su densidad y la fuerza de gravedad tienden a hacerse infinitas. Los efectos de este proceso son desconcertante y de difícil comprensión, no solo para el sentido común, sino incluso para la propia física.

La gravedad ejercida por el objeto sería tan potente, que ni las partículas de luz emitidas por su superficie, podrían esquivarla; el extraño objeto se haría invisible, dejando en su lugar una zona completamente oscura, precisamente un Agujero Negro.

Una nave que por casualidad tuviese que pasar por las proximidades de un agujero negro, sería absorbida por el, precipitándose dentro de su embudo gravitatorio.

El comandante de esta hipotética nave ni siquiera podría informar por su radio lo que esta sucediendo; la nave seria estirada como un elástico a lo largo de la dirección de caída, y por lo tanto quedaría destruida, pero suponiendo que estuviese hecha de un material que resistiera estas fuerzas, la astronave no volvería a formar parte de nuestro universo; en efecto, algunas teorías expresan que los agujeros negros son túneles que se proyectan hacia otros universos o bien al nuestro propio, pero en espacios y tiempos diferentes. Así como por definición un agujero negro es invisible, se piensa hoy descubrirlos indirectamente a través de la observación de procesos energéticos que deberían involucrar a la materia cósmica absorbida por ellos.

Investigaciones de este tipo han llevado a los astrónomos a considerar que uno de los candidatos más firmes a ser llamado agujero negro, está representado por el objeto denominado “Cygnus X1” de la constelación del Cisne; ya que aquí es posible observar una estrella visible que recorre una órbita alrededor de una compañera invisible, perdiendo en su camino importantes cantidades de materia hacia ella, al igual que un gran flujo de rayos X. Otro objeto similar es el indicado como V-861 Scorpi, descubierto en 1978, por el satélite Copérnico.

A pesar de que estos cuerpos se encuentran en el terreno de la mera especulación, su existencia es por demás aceptada; pero hasta que no se descubra su real estructura los agujeros negros seguirán siendo enigmas del espacio lejano.

http://www.losenigmas.com.ar/menu.htm

enigams sobre el universo

¿Qué es el Universo?





El Universo es todo, sin excepciones.Materia, energía, espacio y tiempo, todo lo que existe forma parte del Universo. Es muy grande, pero no infinito. Si lo fuera, habría infinita materia en infinitas estrellas, y no es así. En cuanto a la materia, el universo es, sobre todo, espacio vacío.El Universo contiene galaxias, cúmulos de galaxias y estructuras de mayor tamaño llamadas supercúmulos, además de materia intergaláctica. Todavía no sabemos con exactitud la magnitud del Universo, a pesar de la avanzada tecnología disponible en la actualidad.La materia no se distribuye de manera uniforme, sino que se concentra en lugares concretos: galaxias, estrellas, planetas ... Sin embargo, el 90% del Universo es una masa oscura, que no podemos observar.

"nebulosa de caballo"

"Hoy en día, los enigmas científicos más profundos se refieren a los mayores fenómenos del cosmos y a algunos de los más pequeños. Tal vez nunca logremos responder completamente algunas de estas preguntas, pero en el intento avanzarán nuestros conocimientos y avanzará nuestra sociedad", dice Donald Kennedy, director deScience.

Los responsables de Science (editada por la Asociación Americana de la Ciencia, desde 1880) pensaron seleccionar 25 preguntas clave que mostrarían los grandes huecos del conocimiento científico. Pero los editores de cada área sacaron muchas más. Finalmente se han elegido 125 preguntas, destacando estas 25:

- ¿De qué está hecho el universo? La materia ordinaria del cosmos, la que forma estrellas y planetas y personas, supone el 1% del cosmos, y sumada a la materia oscura -que debe ser algo diferente pero que no se sabe qué- se alcanza el 30%. El 70% restante del universo es una misteriosa fuerza repulsiva apodada energía oscura. Así que la ciencia sólo conoce un 1% de lo que existe.

- ¿Cuál es la base biológica de la consciencia? Los científicos han entrado en una materia que hasta hace poco era territorio de los filósofos: la naturaleza de la consciencia. ¿Puede abordarse la cuestión experimentalmente? De momento, abundan las teorías sobre la cuestión y escasean los datos.

- ¿Por qué los humanos tienen tan pocos genes? Cuando hace unos años se secuenció el genoma humano, se supo que tiene unos 25.000 genes, pese a que la mayoría de los expertos pensaban que serían unos 100.000. La persona funciona con pocos genes más que el gusano C. elegans. Al parecer la regulación y expresión de los genes son mucho más complicadas de lo que se pensaba.

- ¿Hasta qué punto están relacionadas la variabilidad genética y la salud? A medida que avanza el análisis del genoma humano, emergen con mayor resolución patrones genéticos que gobiernan la salud del individuo. Pero esto puede ser sólo el principio del panorama completo. En el campo de la salud, esto apunta hacia el dominio de una medicina genética personalizada.

- ¿Son unificables las leyes de la física? El Modelo Estándar de física de partículas describe toda la materia conocida, es decir, todas las partículas subatómicas y las fuerzas de interacción entre ellas. "Pero el Modelo Estándar es un poema inacabado", diceScience: al parecer, la mayoría de las piezas están, pero no acaban de encajar todas, y faltan algunas: las que describen la gravedad.

- ¿Cuánto se puede alargar la vida humana? La persona que ha vivido más tiempo, con edad documentada, alcanzó los 122 años (una mujer francesa fallecida en 1997). Experimentos en diferentes organismos hacen pensar a algunos que la vida humana podría alargase rutinariamente hasta los 100 o 110 años, pero otros creen el límite no será tan alto.

- ¿Qué es lo que controla la regeneración de órganos? La medicina regenerativa puede ser en el siglo XXI lo que los antibióticos fueron en el XX: pero antes hay comprender a fondo las señales moleculares que controlan la regeneración.

- ¿Cómo puede una célula de la piel convertirse en una nerviosa? Pese a las enormes esperanzas que se han puesto en las células madre para desarrollar tratamientos de males ahora incurables, la biología celular tiene aún pendientes cuestiones básicas para hacerlos realidad.

- ¿Cómo una única célula somática se convierte en toda una planta?
Los científicos quieren averiguar cómo funciona la embriogénesis asexuada en muchas plantas, los mecanismos que ellas utilizan para mantener la flexibilidad de desarrollo sin perder el control del crecimiento.

- ¿Cómo funciona el interior de la Tierra? Pese a los enormes avances de la geofísica registrados en las últimas décadas, persisten muchas incógnitas acerca del corazón del planeta.
- ¿Estamos solos en el universo? Cien mil de millones de estrellas en nuestra galaxia y cientos de miles de millones de galaxias parece muchísimo espacio para que haya surgido la vida en algún otro lugar distinto del planeta Tierra. No se ha detectado hasta ahora. ¿Hay alguna otra forma de vida tecnológicamente avanzada? Se está buscando.

- ¿Dónde y cómo surgió la vida? Los fósiles más antiguos encontrados tienen unos 3.400 millones de años y, al parecer, había ya organismos fotosintéticos hace 3.700 millones de años. Hay teorías sobre cómo pudo surgir la vida y experimentos que muestran algunas opciones, pero no respuestas concluyentes.

- ¿Qué es lo que determina la diversidad de las especies?
Los biólogos intentan explicar por qué hay cientos de especies en algunos grupos y tan pocas en otras; o qué fuerzas conforman los hábitats y la biodiversidad. Ni siquiera se sabe cuántas especies hay.

- ¿Qué cambios genéticos nos hicieron específicamente humanos?
Los paleontólogos intentan definir la característica clave que diferencia al hombre del mono: la capacidad de hacer herramientas, el caminar bípedo, el tamaño del cerebro, el lenguaje, etcétera. Ahora se busca dar un paso más profundo: identificar los genes de la diferencia.

- ¿Cómo se almacenan y recuperan los recuerdos?
Pese a los avances en el estudio de la memoria, quedan muchas lagunas importantes en este campo, que enlaza la investigación molecular y la del cerebro en su conjunto.
¿Cómo evolucionó el comportamiento de cooperación? Los expertos están buscando las bases genéticas y los mecanismos moleculares, psicológicos, ambientales y de comportamiento que determinan la sociabilidad.

- ¿Cómo surgirán las grandes panorámicas del océano de datos biológicos?
Sigue pendiente el salto desde la ingente cantidad de información molecular que se tiene de los organismos hacia el conocimiento sistemático de su funcionamiento.

- ¿Hasta dónde seremos capaces de llevar el autoensamblaje químico?
Los químicos han aprendido a combinar a voluntad hasta mil átomos para formar prácticamente cualquier configuración molecular deseada. Pero la naturaleza hace esto a escala muy superior y los científicos están aprendiendo de ella para diseñar sistemas complejos autoensamblados.

- ¿Cuáles son los límites de la computación convencional?
Las máquinas de proceso de información están sujetas a las leyes de la física, y los expertos están ya asomándose más allá de la computación clásica para explotar la utilización de los efectos cuánticos e intentar con ellos que los ordenadores del futuro hagan cosas probablemente imposibles para los actuales.

- ¿Cómo se podría desactivar selectivamente la respuesta inmunológi-ca?
Si se lograse controlar este mecanismo mejoraría mucho la estrategia del trasplante de órganos y el control de las enfermedades autoinmunes.

- ¿Hay principios más profundos bajo la incertidumbre y la no localidad cuánticas? Para unos físicos la rareza de la mecánica cuántica no es un problema, en cuanto describe debidamente los fenómenos físicos. Otros planean experimentos para intentar llegar al corazón de dicha rareza.

- ¿Es factible una vacuna contra el VIH? Algunos científicos creen que el virus del sida se replica tan rápido y comete tantos errores en el proceso, que no se podrán hacer vacunas frente a todos los tipos de VIH. Otros confían en lograrlo.

- ¿Cuánto se calentará el planeta por el efecto invernadero?
El calentamiento global inducido por el hombre y la temperatura media que puede alcanzarse en décadas y siglos depende de la sensibilidad y la respuesta del sistema climático, donde muchas incógnitas quedan por resolver.

- ¿Qué y cuándo reemplazará al petróleo? No hay consenso acerca de hasta cuánto durará el petróleo, pero otros factores (económicos, políticos, tecnológicos y medioambientales) presionan hacia un cambio energético.

- ¿Seguirá Malthus equivocado? Con una población de más de 6.000 millones de habitantes en el planeta, la cuestión es cómo puede la especie humana sobrevivir de modo sostenible sin amenazar los recursos.

http://www.elpais.com/articulo/futuro/hecho/universo/124/enigmas/elpfutpor/20050706elpepifut_2/Tes